中式庭院景觀設計以再現自然山水為設計的基本原則，追求建筑和自然的和諧，達到“天人合一”的效果。
但這不僅僅是模仿，而是“自然，超越自然”，巧妙地結合了人造美和自然美。園林中這一理念的具體表現是“適應當地條件”和“依山就勢”，善于利用現有的自然環境條件，通過人工建設反映自然的尊重和利用。 “虛實和真實以虛為主”強調建筑群之間的關系，而不是強調建筑單體，這使得建筑物之間的庭院經常成為庭院景觀設計的焦點。
中式庭院景觀設計是一種特殊的出于人對大自然的依戀與向往而創造的空間，它是人對大自然欣喜的回眸與回歸。其藝術特質深受中國道家思想的影響，就是任其自然之意，即重自然，抑人工，強調對自然的尊重和利用。“雖由人作，宛自天開”這一花園文化美學命題，其精神涵義便是“道”之境界。“本于自然，高于自然”是對自然人性化的審美境界的追求。
日式風格--寧靜簡樸 精巧細致
許多現代的日式庭園所吸收的大多是禪宗充分沉思冥想的枯山水設計思想（旨在觀賞而不在實用）。這種設計所包含的一個基本思想就是象征自然——在一個土丘上面堆幾塊大巖石就象征一座山；幾棵小樹就代表著一片樹林；在空曠的礫石堆里開辟一條彎彎曲曲的不規則石徑則喻示著艱難的人生之路。
其總體設計遵循著不對稱的原則，整體風格則是寧靜、簡樸，甚至是節儉的。由于空間是首要因素，所以需要巧妙地運用透視：在離房屋近的地方種一棵大樹，而在庭園邊緣區域栽一些小樹，就會讓人形成一種錯覺，以為小樹更遠一點，從而在視覺上覺得庭園變大了。此外，創建半明半暗的景觀能加強美的效果，并增加一層神秘的色彩。日式庭院十分重視水的靜效果。
日式庭園大多鋪地特征是維護費用低。在禪宗花園里，白色的沙子或礫石常常被耙成某些圖案，以象征干涸的河床或大海。池塘周圍推放著一些圓石和被流水沖刷得十分干凈的鵝卵石，有時也可在想象中的“河床”上堆一些這樣的石頭以構成河床的一部分。并且不用灰漿固定，以保持自然效果。巖石通常會被成群地堆在一起，讓人聯想起崎嶇不平的大山，又給人持久而穩重的感覺
現代風格--極簡時尚 純粹之美
現代風格的花園因其流線型的輪廓設計和光潔精致的外表而受人們喜愛，其整體的感覺是規整、結構性強。表現出在硬景和建筑上比植被的多，或者說是植物表現出硬景的物件化。選用的植物通常為綠色、形狀具可塑性。然后再加上一些很有色彩的墊子、容器或彩繪墻等。
現代風格景觀設計的主要目標之一是創造適當的對比效果。例如，設計大量的觀賞性草覆蓋在灰色混凝土墻上，鮮亮的橙色靠墊放在簡易的露臺上等。創造對比效果時，選擇是很重要的，量大有一種大氣勢的強鏡頭效果，但有時會使景觀顯得雜亂。在庭院里選擇兩、三個景點做一些對比性的設計即可。
現代風格景觀的標志之一是整齊的網格式地被，這樣可以在通常鋪設水泥的地方同時整齊地鋪裝草坪和石子，或者是水泥鋪設在不同主題表現的植物景觀間。當然，網格式的設計不是表現現代花園的唯一方式。景觀設計師建議對植物的應用可以像對盆器物的應用那樣靈活。
歐式風格--奢華浪漫 豐富多彩
幾何、對稱是慣有的設計手法，與中式園林恰恰相反，但都講究人與自然的融合。
開闊的草地、修剪規整的綠植以及歐式柱廊點綴的水池、噴泉和雕塑成為歐式園林的重要元素。
田園風格--生態自然 不事雕琢
