所謂植物的季相實際就是以氣候變化為基礎體現自然狀態中的植物屬性變化。四季是植物季相的基礎，色彩是植物變更的一種屬性。
春季是一年之中花色最多的時候，季相以觀花為主。
夏季是植物最繁盛的時期，綠葉與花色共存，是一年之中綠意最多的時候。大部分觀花植物進入盛花期，觀葉植物的新葉都已成長好。每月均有不同樹種開花，樹葉呈現出深淺不一的綠色。
秋季季相表達以觀葉為主，觀果為輔。紅葉植物可以選擇楓香、雞爪槭、三角楓、重陽木、黃櫨、北美紅楓、烏桕、南天竹、地錦、柿等；黃葉可以選擇銀杏、無患子、欒樹等；橙葉可選擇鹽膚木、櫸樹、黃連木等；若觀花為主則可選擇桂花等。
冬季萬物成眠是一年之中最為清冷蕭條的時候，季相表達以常綠樹和落葉樹對比為主，以及部分冬季觀花植物。以常綠樹種的強韌深綠色澤點綴，以落葉樹種的空枝冠型造景。需要注意的是多數冬季開花植物基本在溫暖地帶，且部分是早春開花。真正在北方冬季的花是基本沒有的。
植物季相與地域的關系極大。北方地區，主要是溫帶大陸性氣候，局部地區是高原氣候。溫帶大陸性氣候的主要特征是遠離海洋，海洋上的濕潤氣流難以到達，終年受大陸氣團控制。冬季寒冷，夏季溫熱。氣溫年較差與日較差均較大。最冷月出現在1月，最熱月在7月，春溫高于秋溫；降水量較少，且季節分配不均勻，集中在夏季，降水的年際變化較大。在植物 設計上，可通過季相變化來布局，以初夏和秋天為主，也就是以盛花與秋葉為主。
南方地區中， 江南一帶四季區分相對明顯。冬天不太冷有部分可開花樹種。春季始花，夏季葉色和花色齊全，秋季有色葉，冬季穩定有開花。而華南地區，季相的差異比較小，四季常綠，只是各季的花色有區別。再往南便是熱帶地區了，春夏季相相對穩定。
園林景觀設計中，人文功能的體現是判斷其景觀優劣的重要因素，觀賞植物景觀不僅僅是視覺上的效果，也是一種心理感受，很多古詩詞及民俗中留下許多了賦予植物人格化的優美篇章，如“空谷幽蘭，孤芳自賞”比擬蘭的堅貞，“未出土時先有節，縱凌云處也虛心”比擬竹的氣節，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”比擬蓮的高潔，松、竹、梅被稱為“歲寒三友”，比喻人類的頑強精神及不屈的性格，且以梅花命名的景點很多，有梅花山、梅嶺、梅塢等，皇家園林中常用玉蘭、海棠、迎春、牡丹、芍藥、桂花象征“玉堂春富貴”。凡此種種，不勝枚舉，植物不僅被賦予人的性格特征，而且也承載著人們感情的寄托。園林中有許多被保護的古樹名木，也是一種文化氣息的傳承。這為我國植物景觀留下了寶貴的遺產，在植物造景的設計過程中應注意體現這一特色。
在植物景觀布置時，既要注重統一性，也要考慮有一定的變化、節奏與韻律。植物景觀最忌平淡，空間上要有疏密之分，體量上有大小之別，豎向上有高低之差。在層次上既有上下的考慮，又有左右的配合，創造“勝于自然”的優美景觀，使觀賞者在路線的不斷延長和曲折回環之中，視覺舒適移動，步移景異，時移景異，想象隨游覽的時間延續，增加趣味性。植物景觀給人的美感還表現在較大的可塑性，在園林景觀中，植物是季相變化的主體，而在其變化的過程中給人不同的空間感受，在植物空間中游覽觀賞，行在其間，不會感到強制性的約束，豐富的空間層次和光影的明暗變化，給人視線留有余地，引起觀賞者自由的聯想和情感變化。
附：園林景觀常用植物季相表
